Los robots humanoides que trabajan en las fábricas, los modelos de IA que desafían a sus rivales globales y las plantas de vehículos eléctricos que producen automóviles a una escala impresionante están atrayendo una nueva oleada de visitantes extranjeros a China.
Inversores y empresarios están pagando miles de dólares por un acceso exclusivo a las fábricas chinas, buscando ser testigos de primera mano de lo que muchos creen que podría ser la próxima revolución tecnológica. Esta afluencia refleja el creciente temor a un «shock chino 2.0», ya que los consejos de administración y las grandes empresas occidentales se enfrentan a la posibilidad de que las compañías chinas estén tomando la delantera en la fabricación avanzada y las tecnologías de vanguardia.
«En la actualidad, China se considera un objeto de estudio y aprendizaje, una tendencia prácticamente inexistente hace tan solo unos años», afirma Robert Wu, director ejecutivo de Baiguan, una empresa de investigación de datos con sede en Shanghái. Señaló que los visitantes suelen llegar con ideas erróneas; por ejemplo, asumen que el sector de los robotaxis en China supera al de Estados Unidos, cuando la cautela de las políticas internas respecto a la posible pérdida de empleos en realidad lo mantiene un paso por detrás. Wu ha organizado hasta ahora dos viajes para más de dos docenas de inversores, emprendedores y ejecutivos, con un coste de hasta 15.000 dólares por un programa de cinco días. Aproximadamente la mitad de los participantes procedían del sudeste asiático.
Forma parte de una floreciente industria artesanal que satisface la demanda extranjera de acceso directo al ecosistema de innovación de China. Muchos asistentes evitan hacer públicas sus visitas. Entre quienes se sabe que han realizado el viaje se encuentran las firmas de inversión estadounidenses Dimension, Capital Group y Thrive Capital, así como el presentador de podcasts tecnológicos estadounidense Lex Fridman.
Si bien los datos sobre viajes tecnológicos son escasos, el turismo industrial en general está en auge. El sector turístico industrial de China generó 17.800 millones de dólares el año pasado, según los medios estatales, y se prevé que supere los 300.000 millones de yuanes (44.600 millones de dólares) para 2029. La agencia de viajes tecnológicos GloPen, con sede en Shanghái, afirma que las consultas aumentaron un 50 % en 2026, procedentes principalmente de clientes europeos y singapurenses, y que actualmente organiza más de 100 viajes de empresa de un día al mes.
«No se puede comprender la verdadera magnitud, velocidad y dimensión física de la innovación china sin visitar la planta de producción», afirma Bertrand Chen, director ejecutivo de Global Shipping Business Network, quien participó en una gira por tres ciudades en abril, dedicada a la robótica y las tecnologías emergentes, organizada por el inversor chino-estadounidense Rui Ma. Ma, fundador de Tech Buzz China y organizador de 11 giras similares desde 2019, la considera una diligencia debida esencial: «Aunque no se invierta activamente en China, es cada vez más probable encontrarse con empresas chinas como competidores, socios, proveedores o inversiones en mercados de todo el mundo».
El circuito abarca Pekín, Shenzhen, Shanghái, Hangzhou y Hefei, los centros industriales clave en el auge de los vehículos eléctricos, las baterías, la inteligencia artificial y la robótica en China. Líderes mundiales también han acudido en masa a la fábrica de automóviles de Xiaomi en Pekín, mientras que el canciller alemán Friedrich Merz fue grabado viendo a los robots humanoides bailarines de Unitree en Hangzhou, una muestra de alto perfil del ascenso tecnológico del país.
MIEDO A QUEDARSE ATRÁS Nada de esto está sucediendo por casualidad.
Pekín se ha comprometido explícitamente a impulsar el turismo industrial, designando más de 140 sitios de demostración oficiales. Un número creciente de fábricas ofrece visitas guiadas al público por unos 60 dólares cada una. La fábrica de vehículos eléctricos de Xiaomi ha recibido a más de 250 000 visitantes desde marzo de 2024. La demanda es tan alta que las plazas de entrada, que se sortean, se revenden en línea por hasta 2000 yuanes (300 dólares).
Para los ejecutivos europeos que se enfrentan a un lento crecimiento de la productividad y temen quedarse atrás en inteligencia artificial y robótica, China se ha convertido en un destino especialmente importante. Alex Shengyun Lu, consultor de IA en Praxis Advisory, con sede en Shanghái, ha liderado siete delegaciones de hasta 50 visitantes corporativos desde finales de 2025 y describe un ambiente de inquietud.
«Las personas más brillantes de Europa son muy conscientes de la situación. La inseguridad es palpable», afirma. Según Lu, los ejecutivos suelen llegar buscando respuestas a dos preguntas: qué pueden aprender de las empresas chinas y del enfoque estatal chino hacia la inversión en tecnología.
«Vienen aquí con una mentalidad genuina de humildad y aprendizaje». Lu, quien prefirió no nombrar a las empresas debido a acuerdos de confidencialidad, afirma que muchos ejecutivos europeos quieren comprender cómo China coordina el despliegue de la IA a gran escala en todas las provincias y qué lecciones pueden aplicarse en sus países de origen.
Sin embargo, algunos observadores del sector advierten que no hay que exagerar la ventaja de China. «Las empresas tecnológicas no chinas siguen teniendo la mayor parte de la cuota de mercado mundial, la propiedad intelectual más avanzada y los mayores beneficios», afirma Ma, fundador de Tech Buzz.
Aun así, el flujo de profesionales del sector tecnológico se mantiene fuerte, incluyendo visitantes estadounidenses, a pesar de la escalada de tensiones tecnológicas entre Estados Unidos y China. «A quienes trabajan directamente en la fabricación de productos físicos no les importa la política en absoluto», afirma Joshua Woodard, consultor de fabricación estadounidense radicado en Shenzhen.
«Las empresas de robótica estadounidenses siguen obteniendo gran parte de sus componentes y hardware de China. Pretendemos que podemos hacerlo todo nosotros mismos en Estados Unidos, pero es increíblemente difícil desvincularse por completo.» SHENZHEN MOMENT
Ninguna ciudad personifica mejor esta tendencia que Shenzhen. Este centro tecnológico del sur se está posicionando como un escaparate de la innovación china, mientras se prepara para albergar el foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico de este año en noviembre.
El número de visitantes extranjeros aumentó un 70 % el año pasado y más del 30 % en el primer trimestre, registrándose más de 5 millones de entradas hasta agosto de este año. Los taxis ahora ofrecen anuncios en inglés y personalidades influyentes extranjeras participan regularmente en ferias tecnológicas. Según Woodard, las empresas locales incluso están creando residencias al estilo de Silicon Valley para emprendedores extranjeros de hardware de robótica e inteligencia artificial, donde pueden vivir y trabajar.
«Hay grupos de WeChat con 400 personas que se mueven entre Silicon Valley y Shenzhen, buscando informalmente proveedores para fábricas de baterías o pantallas», dice Woodard, quien organiza visitas a fábricas en Shenzhen para emprendedores extranjeros en su tiempo libre. «Los fundadores llegan sin previo aviso aprovechando la política de entrada sin visa por 10 días… simplemente tratando de averiguar quién puede construir su próximo prototipo».
Esta afluencia pone de manifiesto la transformación de Shenzhen, que ha pasado de ser un centro de producción de bajo coste a la vanguardia del impulso de China por el liderazgo tecnológico. El empresario checo Jan Smejkal, que lleva 11 años viviendo en la ciudad, afirma que casi no pasa un día sin que reciba solicitudes de fundadores de startups extranjeras deseosos de visitarla.
«No existe otro lugar en el mundo que lleve la tecnología a su esencia y la integre en la vida cotidiana como Shenzhen.
Fuente: reuters
